Не только ребятишки теряют своих родителей, и не только у людей дети бывают брошенные. В животном мире трагедии также нередки. Случается, что детеныши лишаются своих родителей. И судьба таких сирот более плачевна, чем у людей. Ведь детских домов в лесах и джунглях не существует.
В мире животных законы жестокие. Любое живое существо может стать добычей хищника. А малыш, будь даже это львенок или детеныш слона — это прежде всего маленький. Кому может он противостоять?
Если погибла самка морского котика, никто из других самок чужого малыша не накормит. Если в саванне будет затерян теленок антилопы — это верная гибель. Ни одна из самок этих животных не напоит его своим молоком. Жестоко? Да, но таковы реалии, что двух детенышей не все животные могут выкормить и вырастить.
Но не все так грустно. Говорят, что мир не без добрых людей. И это на самом деле правда, проверено на собственном опыте. Но перефразируя, можно добавить: «Мир не без добрых зверей». И не важно, чем это обусловлено, главное — малыш будет спасен.
Есть животные, у которых материнский инстинкт простирается не только на своих малышей. У слонов главная в семье — мама. У этих животных матриархальная структура семьи. Самая опытная самка занимает главенствующее место. Ей же предоставляется право воспитания маленьких слонят.
Мама у слонов — педагог со стажем, она все умеет и всему научит своих детей. Покажет, как пользоваться хоботом, спастись от солнечного перегрева, покрывая себя грязью.
Но не только своих детей учит слониха. Она заботлива и к чужим слонятам: брошенных сирот слоны принимают в свое стадо и заботятся так же, как о собственных детенышах.
Альтруисты встречаются и в семействе капибар (водосвинок). У этих животных существуют «семейные ясли», в которых самки кормят любого детеныша, кто попросит поесть.
Всем известный зверек с драгоценным мехом, который украшает шубы и воротники наших дам — не только маленький северный хищник. Самка песца — заботливая мама, которая примет в свое семейство целый выводок оставшихся без родителей малюток. И что удивительно, защищать она их будет точно так же, как и своих детишек.
То, что дельфины умны — все знают. И не только умны — они обаятельны и симпатичны. В литературе много рассказов о том, как дельфины спасали людей. Но эти прекрасные существа к тому же отличные родители и опекуны. Если им встречается детеныш дельфина без родителей, они не бросят его в беде: обязательно накормят и возьмут над ним шефство.
Что мы знаем о зайце? Из сказок — о том, что труслив. Из книг о полезной и здоровой пище — о том, что мясо зайца вкусное и диетическое. И это все?
Но вот пример милосердия: у этих серых, лопоухих и трусливых зверьков существует неписанный закон. Любая зайчиха, которая кормит своих зайчат, обязана накормить и найденного зайчонка-сироту.
Хохлатые сойки, живущие в Америке, воспитывают детей коллективно. Педагогика универсальная: каждой паре соек, выкармливающих потомство, помогают пять или семь взрослых, но холостых птиц. Они так же, как и родители, приносят корм птенцам и защищают их, пока те не оперились.
Такой же метод воспитания подрастающего поколения применяется у африканского зеленого удода и южноамериканского пустынного сарыча. Не отстают в коллективном соревновании австралийские славковые крапивники и пересмешники Галапагосских островов. У этих птиц птенцы под зорким взглядом семи отличных нянек.
Благородный олень! Такое выражение всем знакомо. И дано оно этим животным не зря. Олень — красивое животное, с чутким сердцем. Маленький детеныш северных оленей в холодной тундре не пропадет без родных. Его накормит и приютит любая олениха.
Птичьи базары Новой Земли — грандиозное столпотворение всех возможных видов пернатых. Здесь легко потеряться или погибнуть от голода. Но только не птенцам толстоклювой кайры. И самец, и самка этих птиц примут, накормят и согреют любого покинутого малыша своих собратьев по роду.
Существует множество примеров усыновления детенышей и у других видов животных. Так собаки нередко берут на воспитание маленьких котят. И не только котят. Были случаи, когда собаки воспитывали малышей поросят.
Пример благородства подают и обезьяны, воспитывая чужих малышей. У семейства горилл принято воспитывать детей совместно. Самки нежно относятся друг к другу и к детишкам своих подруг.
Ученые не нашли пока объяснение такому поведению животных. И наука полна новых загадок и новых открытий. Но всегда есть место подвигу, и материнскому в том числе.
Естественно, все у животных идет на уровне инстинктов, но как жаль, что у людей разумных главный инстинкт живого мира — сохранение и приумножение генетического фонда, становится не главной целью жизни на земле.