Как правильно любить ёжиков?

Поэтому, когда дед принёс мне с рыбалки маленького ёжика, радости моей не было предела. «Теперь-то, — думалось мне, — я никому не дам в обиду это беззащитное задумчивое существо!» Ещё бы! У всех знакомых детей были собачки и кошечки, а у меня — ёжик!

Проблемы начались сразу же.
Выяснилось, что ёжик очень больно

колется. Нет, правда, больно. Колючки у него очень острые и погладить его, как, например, морскую свинку — нельзя. Равно как и подхватить с пола как щенка… Брать его в руки в брезентовых варежках крайне неудобно. А наблюдать в развёрнутом виде, можно, лишь побрызгав на него цветочным пульверизатором. Тогда он ненадолго разворачивается и недовольно пыхтит.

Ёжику надо было дать имя, а определить кто он — мальчик или девочка — не представлялось возможным. Плотно скрутившись в колобок, животинка надёжно спрятала всё, что могло бы прояснить этот вопрос. Остановились на нейтральном Ёжа.

Вечер Ёжа сидел в коробке, а на ночь было решено выпустить его в коридор. Потому что, как оказалось, ночью ежик —

не спит. Более того, ночью ёжик активен и бодр. Ночью он полон сил и тяги к приключениям. И мультяшного ежа на поход по туману толкнуло отнюдь не приглашение дурного медведя, а самый натуралистичный образ жизни.

Всё бы ничего. Но, увы! — ёжик не кошка, которая заинтересована в том, чтобы двигаться максимально бесшумно. Самым беззастенчивым образом ёж оповещает окружающую среду о том, что идёт развлекаться, а именно — фыркает, чихает, сопит и кашляет. Причём на протяжении всей своей прогулки.

В довершение картины выяснилось что Ёжа, ко всем своим несомненным достоинствам, ещё и цокает. И ничего общего с топотом в этом звуке нет. Это именно цокот. Громкий, полновесный и частый. Если бы маленького слона обули в альпинистские ботинки с железными «кошками» на подошвах — то, пожалуй, звук был бы самое то…

Таким образом, всю ночь домочадцы прислушивались к ежиным маршам вместо того, чтобы спать. Нужно отметить, что, когда Ёжа ненадолго затихал, становилось ещё неуютнее, потому что мучительно хотелось выбежать в коридор и узнать, что же он такое ошеломляющее нашёл. Угнетающая тишина была едва ли не страшнее ритмичного цоканья…

А утром выяснилась ещё одна деталь. Как и все нормальные, плотно поевшие звери — ёжик какает. Нисколечко не смущаясь. На линолеум. И уж точно не как случайно вылетевший из клетки попугайчик. Не-ет… Ежики это делают такими пластилиновыми нашлёпками, которые так скоро не ототрёшь…

Глядя с утра на мою невыспавшуюся физию, дед не очень уверенно предложил мне отнести Ёжу назад. Туда, где у него есть друзья, где его, возможно, потеряла мама, где шелест травы заглушает его передвижения, и где каждый кустик Ёжу переночевать (пополудневать?) пустит…

Как ни жалко было мне расставаться с таким, по-своему, экзотичным, питомцем — но проведенная с ним ночь была очень показательна. Вывод был коротким, но ёмким: ёжик, окутанный луговым туманом, и ёжик под диваном — это два совершенно разных ёжика.
И что-то подсказывает мне, что первый вариант и для ёжика, и для жителя городской квартиры — предпочтительнее…