Но речь пойдёт не о нём, и даже не об ирландском волкодаве, а о породе собак, мало известной в России.
В детстве я зачитывалась произведениями Джека Лондона, особенно любила перечитывать «Майкл, брат Джерри» и «Джерри — островитянин». Главные герои этих романов — ирландские терьеры, маленькие рыжие жесткошёрстные собаки, издавна жившие на фермах в Ирландии.
Вот что пишет об этой породе Джек Лондон в книге «Майкл, брат Джерри»:
«Ирландские терьеры, достигнув зрелости, отличаются не только отвагой, преданностью, способностью к бескорыстной любви, но также хладнокровием, удивительным самообладанием и сдержанностью. Заставить их выйти из себя очень не легко; голосу хозяина они повинуются даже в разгаре неистовой драки и никогда не впадают в истерику, как, например, фокстерьеры».
В России эта порода не популярна и мало известна. Впервые представлена она была в Глазго в 1875 году, в 1879 году был организован клуб по разведению этой породы, а в 1897 году на неё был утверждён стандарт, который с тех пор практически не изменился.
Ирландский терьер — это пропорционально сложенная собака, с хорошо развитым гибким и мускулистым телом, сочетающая в себе мощь и изящество. Высота в холке 44−47 см.
Ирландские терьеры выносливы и сильны. Они хорошо переносят любой, даже самый суровый климат. Характерной особенностью этой породы является жёсткая грубая, с небольшим изломом шерсть, более длинная на морде, ярко-рыжего, золотисто-рыжего, или рыжевато-пшеничного окраса.
Большим преимуществом является то, что собаки эти не линяют. Линька заменяется триммингом.
Ирландца не зря называют «собакой контрастов». В нём гармонично сочетаются утончённая грация, элегантность и неприхотливость дворняги. Весь вид «ирландца» говорит о том, что эта собака приспособлена к стремительному и длительному бегу со скоростью до 40 километров в час, а на коротких дистанциях — до 60. Об этом напоминают и длинные жилистые ноги собаки, мощные мышцы, высокопоставленная шея. «Ирландец» как будто весь устремлён вперёд.
На прогулке собака подвижна и забавна, а дома можно принять её за рыжий коврик. Только взгляд внимательных преданных глаз ждёт ласки хозяина.
Качества эти ирландец унаследовал от своих предков, живущих в Ирландии. Есть мнение, что род их происходит от ирландских волкодавов, но более вероятно, что ирландский терьер — потомок чёрноподпалого жесткошёрстного терьера, который был выведен для охоты на лисиц и истребления крыс. Возможно, что и крупный пшеничный терьер, некогда существовавший в Ирландии, был предком «ирландца».
«Ирландцы» отличаются удивительной преданностью и отважным сердцем. Из терьеров никто не отличается трусостью, но «ирландцы» даже среди терьеров выделяются.
Ирландский терьер по своему экстерьеру, характеру и темпераменту являются типичными представителями терьеров. Это прекрасный охотник, сторож и отличный компаньон. Как охотничья собака он универсален: с ним охотятся на лис, кабанов, оленей, выдр, уток, он беспощадно преследует грызунов («Рыжий дьявол»). Собака охотно подаёт всё, что может нести, любит воду, прекрасно плавает. Связист, санитар, ищейка — кем он только не был. Использовали их и для розыска мин и наркотиков.
Во время первой мировой войны этих собак использовали как связных. Рассказывают о терьере по кличке Матросский Кубрик, который служил на канадском эскадренном миноносце в Атлантике. Он давал сигнал тревоги, обнаружив вражескую подводную лодку, которую не прослушивали даже судовые приборы, да ещё подбадривал моряков задорным лаем, когда шёл бой.
В 1918 году этой породе была присуждена медаль за «храбрость и совершенное презрение к опасности». Но сегодня эта порода больше всего ценится как домашний любимец.
Летом по центральным каналам был репортаж о том, как собака нашла заблудившегося в лесу ребёнка, и показали ирландского терьера. Но репортёр по незнанию назвал собаку ирландским сеттером. Это ещё раз подтверждает, что «ирландец» не слишком известен в России. Этим и объясняется и невысокая цена на щенков.
Собака для содержания в квартире подходит идеально. Не линяет, средних размеров, неприхотлива в питании и имеет покладистый характер. Отличный сторож, прекрасно ладит с детьми и другими домашними животными. Единственное неудобство — это тримминг 2−3 раза в год, но ради отсутствия шерсти в квартире этот недостаток превращается в достоинство.
Недаром тот, кто заводит этих собак, становится приверженцем этой породы.