Чау-чау — очень древняя порода. В одной книге, написанной примерно в 150 г. до н.э., приводится рисунок фарфоровой миниатюры, изображающей крупную собаку в упряжке, очень близкой по строению к современному чау. Как только их не использовали люди! И для охраны, и для езды в упряжи, и для охоты. Увы, но и в давние времена, и сейчас, на родине, в Китае, мясо молодых собак этой породы считалось деликатесом. В Монголии и Северной Корее их разводили ради меха. При этом особо ценились черные чау.
Итак, что за зверь такой чау-чау? Как правило, это собака среднего размера, массивная, пропорционально сложенная. Особенностью этой породы считается походка с совершенно прямыми задними лапами, иссиня-черный язык и очень густая шерсть. Высота в холке — 43−51 см, вес — 20−32 кг. Окрас: рыжий, от светло-золотистого до насыщенного махагонового, черный, голубой, коричневый — от светло-бежево-коричневого до темно-коричневого, кремовый, белый.
По своему характеру это особенные собаки — независимые, сдержанные. Очень часто будущие владельцы даже не представляют себе, что за щенка они покупают, прельстившись добродушной мордашкой чау-чау. Собаки этой породы отнюдь не глупы и не страдают непослушанием, они просто обо всем стараются составить собственное мнение. Прежде чем выполнить команду хозяина, чау взвесит все за и против и только потом примет решение. Да и то не торопясь. Если ему не хочется, то просто не обратит внимания. Чтобы собака выполняла команды, нужно как следует знать слабости чау и умело и тонко манипулировать ими. А что делать? Обычные приемы дрессировки (лакомство или грозные окрики) с чау не проходят — они слишком горды и независимы.
Вместе с тем, чау очень привязаны к хозяину, что выражается в легком покачивании хвостика, поскуливании
Спокойные от природы, чау не любят показывать свои эмоции. И потому чересчур эмоциональные люди с неровным, порывистым характером будут неподходящими хозяевами для данной породы.
Бесполезно переупрямить чау по многим вопросам. Он поступит так, как решит сам. Например, классическая проблема места. Хозяин не должен настаивать на том, чтобы собака оставалась там, где он ее устроил. Чау всегда ложится там, где ему удобно. Для него главный критерий — хороший обзор комнаты, а желательно, и двух. Он постоянно перемещается с места на место, чтобы быть в курсе всего, что происходит в доме.
Огромным плюсом этой породы является то, что он не лает попусту, ходит почти неслышно, очень чистоплотен и быстро учится показывать, когда ему не терпится попасть на улицу. Выводить его нужно раза три в день, хотя я слышала, что можно сократить и до двух. Но ей-богу, когда я запаздываю даже на обычные прогулки, он смотрит с такой укоризной, что только каменное сердце выдержит.
Гулять чау любят, впрочем, как и все собаки. Лужи и грязь он старается обходить. В жару чау приходится тяжко из-за густой шерсти, зато зимой более счастливую собаку найти трудно, ныряния в снег, прыжки и рытье ямок — вот их зимние забавы.
Очень характерным для чау-чау считается недоверие ко всему новому, незнакомому, а если это незнакомое еще и жужжит/шумит/гремит, то собака старается поначалу держаться подальше, но потом осторожно подойдет, обнюхает и составит мнение о том или ином предмете. Новую еду берет тоже настороженно, как бы с опаской. Может, если не сочтет достаточно съедобной, просто лизнуть и положить возле себя на пол.
Так же недоверчиво чау относится и к незнакомым людям. Он не любит, чтобы его трогали всякие встречные-поперечные, принимает угрожающую позу и даже может громко залаять, выказывая свое неудовольствие. Гостям нужно дать себя обнюхать, не обращать на собаку особого внимания, и через какое-то время чау спокойно уляжется на свое место, не сводя, впрочем, глаз с визитеров. Если чау решит, что все в порядке, в следующий раз этот гость будет принят менее настороженно, а через какое-то время, возможно, довольно спокойно.