В средние века эти собаки использовались для охоты на крупных диких зверей и как сторожа. С 16 века получили современное название. Мастиф считается родоначальником таких пород, как немецкий дог, боксёр, бульмастиф.
Но ни одна собачья порода не собирала вокруг себя столько легенд и преданий, сколько существует вокруг тибетского мастифа. Об огромных размерах и прекрасных сторожевых качествах этих собак упоминал ещё Марко Поло.
До сих пор снаряжаются экспедиции в труднодоступные районы Тибета в надежде обнаружить исполинских собак с голосом, «похожим на гул большого колокола». Сказочные богатства караванов Великого шёлкового пути привлекли шайки бандитов, но караваны хорошо охраняли огромные лохматые собаки, готовые в любой момент атаковать любого дерзнувшего приблизится к путникам.
Самая сильная из собак обычно шла в авангарде. Опережая идущих, она поднималась на сопку и внимательно осматривала путь. Точно также эти собаки ведут себя и на пастбищах, заранее осматривая местность, на которую пастух гонит стадо. Тибетский мастиф, как и его маленький земляк апсо, на своей родине считается пастушеской собакой. Только он не управляет стадом, а охраняет его.
В Америке, Европе и России тибетских мастифов ценят за роскошную внешность, храбрость и великолепные сторожевые качества. В таких собаках удивительно сочетаются бесстрашный характер с добродушием и мягкостью. Этот грозный сторож, беспредельно предан своему хозяину, недоверчив к посторонним.
Памятуя о бойцовском темпераменте предков мастифа, щенков с раннего возраста воспитывают в строгости. Прогулки этой породы собак носят целенаправленный характер, например, за покупками, на дрессировочную площадку, к врачу…
Некоторые сложности могут возникнуть у мастифа со здоровьем. Из-за крупных размеров и большой массы часто возникают заболевания составов конечностей. Профилактика и ветеринарный контроль помогут избежать многих неприятных явлений.
Интересен окрас тибетского мастифа. За два пятна над глазами этих великолепных представителей древней породы их прозвали четырёхглазыми. Поверье гласит, что четырёхглазые собаки способны защитить дом хозяина не только от воров, но и от злых духов.
Люди верили, что преданность этой собаки может уберечь от разных неприятностей даже на расстоянии. В священной книге персов «Авесте» есть такие слова: «тот, кому принадлежит собака, пусть кормит её, и он будет иметь все плоды земли и воду в изобилии и никогда он не будет ранен».
«Авеста» не уточняет о какой именно породе идёт речь, но, учитывая исторические данные, можно утверждать, что именно о «четырёхглазом тибетце». Хотя очень хочется распространить благие утверждения священной книги на все породы собак, потому что наши верные, чуткие и умные друзья, выражаясь стойким брендом рекламы, этого действительно достойны.