Детальный образ гиппопотама
Зверь выглядит довольно нелепо. Полуторные тонны массы, короткие ножки, кожа цвета глины. Он вроде как создан, чтобы мирно валяться в луже и жевать камыш. И действительно, бегемот — травоядное. Он не охотится, не прячется в кустах, поджидая добычу. Он ест траву.
Гиппопотам не любит сюрпризов. Особенно в виде лодок, рыбаков, туристов с камерами и даже других гиппопотамов. Он крайне территориальное существо, и если ты (кто угодно, кроме него самого) на его участке — тебе крышка. Он не будет предупреждать. Он всплывёт молча, быстро, как торпеда, перевернёт твою лодку, утопит, задавит, укусит.
Клыки у него, между прочим, длиннее, чем у льва или
Добавим неоспоримый факт, что бегемоты бегают. Быстро, даже очень быстро: до 30 км/ч на коротких дистанциях. От них не убежишь. А в воде они — как акулы: бесшумные, скрытные, нацеленные.
Каждый год в Африке от гиппопотамов погибают сотни людей. И не только потому, что кто-то подошёл слишком близко. Иногда гиппопотам просто идёт туда, куда он всегда ходил, а там — вдруг — появился кто-то новый. И тогда он атакует не из злости, а из принципа.
Бегемот — злая шутка природы. Снаружи он — почти символ безобидности. Внутри — комбайн агрессии на травяной диете. Он не хищник, но страшнее многих хищников. Он не охотится, но убивает. И делает это, потому что может.
Гиппопотам — зверь контрастов
С одной стороны, он травоядный. С другой — вырванные с мясом куски из лодок, расколотые кости и кадры с перевёрнутыми каноэ.
Бегемот кажется ленивым. Он действительно подолгу лежит в воде, скрытый с головой, словно зазевавшийся турист в ванне. Но то, что мы видим — отдых перед бурей. Его территория — его крепость. Любой, кто сунется в воду, где уже есть гиппопотам, автоматически получает статус врага. Неважно, кто ты — человек, лодка, буйвол или даже крокодил.
Да-да, даже крокодил. Особенно крокодил! Гиппопотам против крокодила — это бой без правил.
Нильский крокодил — один из крупнейших и самых опасных хищников Африки. Хитрый, молчаливый, выжидающий. Но даже он предпочитает обходить бегемотов стороной. Почему? Потому что гиппопотам — это не обед. Это катастрофа.
Крокодилы живут бок о бок с бегемотами в одних и тех же водоёмах. И по молодости лет могут ошибиться. Например, схватить бегемотика, отбившегося от матери. Тут и начинается финальный эпизод. Матери-бегемотихи не прощают. Они не лают — они идут в лобовую, как бы говоря: «А ну верни!» — и при этом не спрашивают, виноват ли ты. Они просто крушат.
Были зафиксированы случаи, когда взрослый гиппопотам буквально перекусывал крокодила пополам. Не от голода, а чтобы восстановить справедливость. Учитывая их силу укуса — свыше 1800 кг на квадратный сантиметр! — это вполне возможно. У крокодила, несмотря на устрашающий вид, тело вытянутое, уязвимое. А у бегемота пасть — как пресс, корпус — как бетон, и характер, как у викинга.
Иногда крокодилы, проявляя осторожность, мирно лежат рядом с бегемотами в воде, стараясь не смотреть в их сторону.
Гиппопотам как парадокс
На суше бегемот может обогнать человека. Он неуклюжий только на первый взгляд. Он может разогнаться до 30 км/ч и догнать тебя, если ты решишь убежать. Его тело покрыто не потом, а особым секретом, похожим на кровавую слизь: природный солнцезащитный крем и антисептик в одном флаконе.
Бегемот не ест мясо… в основном. Но время от времени его замечали за поеданием останков. Вопрос не в пище, а в границах и в характере. Он не злой: просто у него мир делится на две части — бегемот и всё остальное.
Так что, если окажетесь когда-нибудь в Африке и увидите реку, тихую и солнечную, не спешите туда лезть. Возможно, под гладью воды дремлет существо, которому вы просто не нравитесь. А объяснять оно ничего не станет. Потому что гиппопотам — не зверь, а территория с зубами.