Роющие животные, например суслики или луговые собачки, создают настоящие подземные города с множеством соединительных ходов. В них даже есть помещения для хранения припасов и отдельные ответвления для туалета. Всю работу животные делят между собой: ухаживают за детенышами, обозревают окрестности, охотятся.
Точно такое же четкое разделение подземных комнат у обыкновенных кротов. Каждая вырытая кротом камера имеет определенное значение. Также кроты роют тоннели, просто чтобы путешествовать. За всю жизнь крот прорывает действительно километры подземных ходов. В отличие от луговых собачек, сурикатов и сусликов, крот все время проводит под землей. Его организм способен быстрее других млекопитающих очищаться от углекислого газа, что помогает кроту легче переживать недостаток кислорода.
Другой известный всем подземный обитатель — это дождевой червь. Он дышит через кожу, но дышать может только, когда кожа влажная. Именно поэтому черви выбирают для обитания почву, ведь там они защищены от солнца, а значит, не высохнут.
Самые многочисленные колонии насекомых, обитающих под землей — это
Термиты — излюбленная пища многих подземных обитателей. У редкозуба липкий и длинный язык, которым он искусно достает термитов из их термитников. Редкозуб — самый крупный представитель подземного царства, достигающий двух метров в длину. Он робкий, поэтому выходит на поверхность лишь по ночам, а в остальное время живет под землей.
Земляной волк относится к классу гиеновых. Это самый мелкий их представитель. Он имеет слабые зубы, поэтому питается исключительно насекомыми. Земляной волк выходит на охоту лишь ночами, а днем отдыхает от зноя в заброшенных норах дикобразов и муравьедов.
Колонии удивительных животных-млекопитающих, численностью до 300 особей, можно найти в Сомали, Эфиопии, Кении. Это голый землекоп — небольших размеров грызун, который для защиты от врагов и африканского зноя «ушел под землю». Землекопы организовывают свою жизнь подобно термитам: у них также есть королева, рабочие и солдаты. Это небольшое, практически слепое животное, которое питается корнями растений и прорывает ходы своими мощными длинными зубами.
Британские ученые иронично называют голого землекопа за его внешний вид «саблезубой колбасой», однако этот зверь уникален: он холоднокровен, обладает иммунитетом к раку в целом, не чувствует термических ожогов и практически не стареет — живут эти грызуны до 28 лет.
Пятнистая цилиндрическая змея с острова Шри-Ланка благодаря своему маленькому размеру и плотному телосложению приспособлена для подземной жизни. Она обитает исключительно под землей, а в качестве питания облюбовала для себя земляных червей.
Иногда даже птицы устраивают себе подземные гнезда, к примеру кроличьи сычи. Они селятся в старых заброшенных норах. Чтобы спастись от врагов, детеныши издают треск, похожий на звук, издаваемый гремучей змеей. Поэтому неудивительно, что все обходят стороной эти совиные норы.
В водных пещерах Хорватии и Словении обитает уникальное животное — протей европейский, называемый также олм. У него нет глаз, потому что обитает протей в абсолютной тьме, однако прекрасный слух, обоняние и вкус. Без пищи протеи могут обходиться до десяти лет.
Иногда, чтобы спрятаться от опасностей или найти себе пропитание, представителям животного мира приходится селиться под землей. При этом в норах и подземных пещерах они чувствуют себя вполне комфортно.